| Sistema de radar auxiliar: |
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O tanque médio Sherman foi objecto de muitas alterações, modificações e adaptações. Entre as mais curiosas, está o carro de combate, que utilizou uma torre basculante de origem francesa, desenvolvida para os veículos AMX e Panhard-EBR no casco do Sherman.
A torre francesa utilizava um canhão de 75mm de alta velocidade, uma cópia do canhão KWK-M42 L/70 utilizado pelos alemães no carro de combate «Panther» que entrou ao serviço em 1943, sendo considerado por muitos como o melhor tanque da II guerra mundial.
O canhão alemão foi adaptado e modificado para poder ser acomodado na torre basculante FL-10.
Com este canhão de 75mm, o carro de combate Sherman tinha melhores capacidades que quando equipado com o canhão norte americano de 76.2mm que equipou o Sherman na fase final do conflito e que era normalmente classificado como insuficiente.
| Informação genérica: | O carro de combate médio M4, que é mais conhecido pela designação que lhe foi dada pelos militares britânicos «SHERMAN» foi o mais produzido carro de combate americano da II Guerra Mundial, e continuou ao serviço durante muito tempo, mesmo até aos anos 80 em alguns continentes.
No ano de 1941, ainda os Estados Unidos não tinham entrado na guerra e quando ainda não tinha tido inicio a produção do tanque médio M3 «Lee», e já a comissão americana encarregada da especificação dos tanques para o exército emitia a especificação para um novo tanque equipado uma torre armada com uma canhão de 75mm com capacidade de rodar a 360º
A especificação exigia que o novo tanque, que receberia a designação « Medium Tank M4 » tivesse a possibilidade de receber diferentes sistemas de armas, abrindo caminho para a sua eventual utilização (por exemplo) como óbus auto-propulsado.
O caminho mais rápido
O Sherman foi um desenvolvimento relativamente apressado e a solução mais rápida para responder às necessidades da especificação, foi a de utilizar como base para o M4, o chassis do M3-Lee/Grant e redesenhar completamente a parte superior.
O inicio dos estudos do carro M4, coincidiram praticamente com a entrada da América na guerra, após o ataque a Pearl Harbour no inicio de Dezembro de 1941. Nessa altura previa-se que fossem construidos 1000 tanques por mês, mas os objectivos foram prontamente alterados para 2000 tanques por mês, construidos em onze fábricas diferentes nos Estados Unidos.
As diferentes versões do Sherman podem reconhecer-se pelo casco do carro de combate. Enquanto que nas primeiras versões se optou pelo casco moldado, o que dava a aparência arrendondada ao Sherman, as versões A2 e A3 caracterizam-se já por um casco com laterais soldadas, o que lhe dá uma aparência menos arredondada pois são perfeitamente identificáveis as arestas.
O armamento inicial de 75mm foi inicialmente julgado suficiente, mas quando o Sherman entrou pela primeira vez em combate no norte de África contra os tanques alemães, tornou-se evidente que não estava à altura da blindagem dos cada vez mais poderosos carros de combate alemães.
Por isso, existem muitas versões e séries do carro Sherman que foram resultado de várias modificações.
Não só foi posteriormente instalado um novo canhão de 76mm (que mesmo assim demonstrou ser insuficiente, levando a que fosse proposta ainda mais uma substituição de canhão) como foi completamente modificado o sistema de suspensão que ficou conhecido como «easy eight».
Existem carros de combate M4A1 (da primeira versão) que receberam tanto modificações ao nível do armamento como ao nível da suspensão. Estas modificaçõe por seu lado, também podiam implicar a substituição do motor por um mais poderoso.
 | | Comparação entre os dois tipos de suspensão utilizados pelos tanques Sherman. A HVSS introduzida em 1944 e a mais antiga VVSS, já presente nos tanques americanos anteriores à guerra |
Além das versões conhecidas do Sherman M4 A1/A2/A3/A4/Firefly etc. Também foram produzidas muitas versões distintas, para os mais diversos fins.
De entre as mais siginificativas está a versão Óbus, que consistia basicamente num Sherman standard equipado com um óbus de 105mm na torre.
Foi também produzida uma versão adequada para as unidades de artilharia, conhecida como Priest.
Problemas
Ainda que milhares de Sherman nas suas várias versões tenham sido produzidos, ele nunca se destacou nemno poder de fogo, que era inferior, nem na blindagem, que era minima.
De entre os problemas que foram detectados, o da blindagem foi aliás o mais grave. Por causa disso o veículo passou a ser conhecido como como "Ronson" uma famosa marca de isqueiros, pela sua característica capacidade de explodir ou se incendiar com facilidade.
Este deficiência levou a que os Sherman recebessem modificações que incluiam a utilização de uma camera de água envolvendo o compartimento dos projecteis, para evitar que explodissem. A fraca blindagem também levou à aplicação de placas de blindagem adicional nas laterais do veículo.
Os americanos chegaram a considerar que necessitavam de até cinco Sherman para derrotar um só tanque Panther alemão.
Quando os americanos chegaram à Normandia em 1944 e as perdas de carros de combate Sherman começaram a ser alarmantes, era demasiado tarde para procurar soluções. Como na altura estava em desenvolvimento o tanque pesado M26 «Pershing», armado com uma peça de 90mm, os militares norte-americanos preferiram aguardar pela introdução do novo veículo, para evitar problemas com um programa de emergência destinado a substituir o armamento principal dos carros Sherman ao serviço.
Considera-se hoje, que os norte-americanos erraram na sua análise sobre as necessidades do campo de batalha, não prevendo encontrar grandes numeros de carros de combate equipados com canhões de 75mm muito superiores aos seus.
Os técnicos norte-americanos sabiam por exemplo que a Alemanha estava a introduzir o tanque Panther, armado com uma peça de 75mm, mas concluiram erradamente que o Panther era um tanque pesado, que seria introduzido em pequenos numeros pelos alemães, tal como tinha acontecido com o tanque pesado Tiger-I.
Na verdade o Panther era um tanque médio, destinado a grande produção e mais preocupante que isso, o canhão longo de 75mm era a arma standard média dos carros de combate que os Sherman teriam que enfrentar.
Depois da guerra
Depois de terminar a guerra, muitos Sherman foram vendidos para países em diversos pontos do mundo e fornecidos a países aliados.
O Sherman continuou ao serviço em vários países, de entre os quais se destaca Israel que não só utilizou o Sherman, como o submeteu a vários processos de modernização, destinados a aumentar o seu valor militar.
Foram produzidas versões de artilharia auto-propulsada de 155mm copmo o Sherman-Soltam.
Veículos do tipo foram também utilizados na América do Sul, onde estiveram ao serviço até meados dos anos 90.
Modelos derivados
O Sherman é idêntico ao carro de combate RAM, desenvolvido paralelamente no Canadá, também partindo do M3 como base.
Na Argentina foi desenvolvido um carro de combate que aparentemente é igualmente derivado do Sherman, que ficou conhecido como Nahuel.
Relação dos modelos produzidos e quantidades.Modelo | Descrição básica | Quantidade produzida | Entregas: | de | até | | M4 | Casco soldado - motor Continental R975 - Armamento de 75mm cano curto nontagem M34 | 6748 | 07/1942 | 01/1944 | | M4A1 | Idêntico ao anterior mas com casco moldado. O armamento principal é o M2 de 75mm (substituido mais tarde pelo M3 de 75mm) | 6281 | 02/1942 | 12/1943 | | M4A2 | Idêntico ao M4, com casco soldado - Motorização General Motors, com dois motores 6-71 Diesel | 8053 | 04/1942 | 05/1944 | | M4A3 | Casco soldado, motor Ford GAA-8 de 500cv. Arma principal de 75mm | 1690 | 06/1942 | 09/1943 | | M4A4 | Versão «longa» quase exclusivamente utilizada pelos britânicos, equipada com motor Chrysler A-57. | 7499 | 07/1942 | 09/1943 | | M4A5 | Trata-se de uma designação reservada ao tanque RAM do Canadá | | | | | M4A6 | Fabricados pela Caterpillar, receberam um motor D200A «Multifuel», um dos primeiros motores do tipo. | 75 | 10/1943 | 02/1944 | | M4 (105) | Sherman equipado com óbus de 105mm adequado para apoio de fogo. | 1641 | 02/1944 | 03/1945 | | M4A1(76)W | Modernização do M4A1 com novo armamento e nova torre | 3426 | 01/1944 | 07/1945 | | M4A2(76)W | Modernização do M4A2 com novo armamento e nova torre. Mais de dois terços destinados à União Soviética. | 2915 | 05/1944 | 05/1945 | | M4A3(75)W | Modernização do M4A3 mantendo o canhão de 75mm mas modificando a torre | 3071 | 02/1944 | 03/1945 | | M4A3(76)W | Modernização do M4A3, mas | 4542 | 03/1944 | 04/1945 | | M4A3(105) | Versão do Sherman A3 (motor Ford) com óbus de 105mm para apoio de fogo | 3039 | 05/1944 | 06/1945 | | M4A3E8 | Versão do Sherman M4Ae com a nova suspensão «Easy Eight» que inclui nova torre e novo canhão | 254 | 06/1944 | 07/1944 |
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