Batalha de Lexington-Concord Conflitos da Idade Moderna 19-04-1775

A batalha de Lexington e Concord, ocorrida em Abril de 1775, foi o primeiro grande recontro entre forças norte-americanas e forças do império britânico, no inicio da guerra em que os americanos defrontaram o Império Britânico e que acabou por conduzir à declaração de independência dos Estados Unidos em 1776 e ao seu reconhecimento em 1783.

Antecedentes

As acções que acabariam por levar ao protesto norte-americano contra os britânicos, têm origens nos problemas financeiros da coroa britânica na década de 60 do século XVIII. Os problemas financeiros da coroa, foram originados pelos custos da guerra contra a França e na defesa dos colonos e súbditos britânicos na América.

Os custos com a guerra levaram a distúrbios na Inglaterra, pelo que uma das opções que pareceu mais lógica ao governo de Londres foi a de diminuir a carga fiscal na Grã Bretanha e aumentar os impostos nas colónias para que estas cobrissem os custos que tinham ocorrido com a sua defesa.

Isto foi feito através de várias iniciativas fiscais como o «Stamp Act» de 1765. Esta lei exigia a utilização de papel com o timbre real em todos os documentos e livros, garantindo assim que os materiais impressos tinham pago impostos. Era a primeira lei destinada aos norte-americanos e enfrentou desde logo oposição.

A situação deteriorou-se cada vez mais durante os anos seguintes, com problemas entre americanos e britânicos por causa dos vários impostos. Será a questão fiscal que levará a uma situação de mal-estar entre muitos dos cada vez mais ricos fazendeiros da América do Norte e o governo de Londres.

Em 16 de Dezembro de 1773, ocorre na cidade de Boston a primeira acção violenta de protesto - por causa da «Lei do Chá» que tinha sido aprovada no inicio desse ano.
A lei era bastante limitada e destinada a causar o mínimo de prejuízos, mas ainda assim os confrontos entre americanos e britânicos, bem como americanos leais à coroa continuaram a agravar-se.

Auto governo

Em 1774, considerando que o parlamento britânico não tinha representantes americanos, e que não podia haver impostos sem que aqueles que os pagavam tivessem representação em Londres, num conceito que ficou conhecido como «No taxation without representation», cada uma das 13 colónias da América do norte elege o seu próprio congresso provincial, expulsando em vários casos as autoridades britânicas.

De todas as 13 colónias, é a do Massachusetts aquela onde o confronto era mais provável. O Massachusetts tinha sido alvo de leis originárias do parlamento de Londres, especificamente contra a população daquela colónia [1] e era por isso ali que se encontrava uma maior concentração de americanos contrários à coroa. Ao mesmo tempo também se encontrava ali estacionada a mais poderosa força militar britânica no continente americano.

Ocorre que na cidade de Concord, a cerca de 40km de Boston, tinha sido criado um depósito de armas que os americanos contrários à coroa britânica tinham preparado para a necessidade de haver confrontações, em caso de resposta armada por parte dos britânicos como consequência da recusa em aceitar as ordens vindas de Londres.

Tendo tomado conhecimento da existência do depósito, os britânicos enviaram uma força para tomar posse das armas e destrui-lo.
Na madrugada do dia 18 de Abril, um americano de nome Paul Reveere, que tinha sido informado da situação, cavalga na direcção de Lexington, avisando a população da região de que se aproxima a força britânica.

Inicio do confronto

A acção que levou à batalha teve inicio no dia 18 de Abril. Os britânicos saíram de Boston com um total de 700 homens, dirigindo-se a Concord. As tropas chegaram à cidade de Lexington na manhã de 19 de Abril, e depararam-se com uma pequena força de milicianos do Massachusetts que ofereceu resistência.

Ainda hoje se discute quem disparou primeiro, mas esses tiros - que levaram a fácil derrota dos 77 milicianos - foram os primeiros de uma guerra pela independência que duraria oito anos.

Tendo vencido facilmente a oposição, as tropas britânicas continuaram a avançar para Concord para confiscar as armas do depósito.
Porém não vão conseguir encontrar as armas porque os milicianos, informados das intenções dos britânicos tinham retirado quase todas as armas do depósito de Concord.
Ali, foram apenas deixadas três peças de artilharia pesada, que foram inutilizadas pelos britânicos.

Resposta

Além de terem removido as armas do depósito, durante a noite a acção de alerta tinha dado resultados e um total de 500 milicianos do Massachusetts opuseram-se aos britânicos com sucesso em Concord.
Não só as tropas coloniais foram obrigadas a recuar, como além disso a rápida organização e formação das unidades de milicianos permitiu juntar vários milhares de homens que atacaram os britânicos ao longo da sua retirada para Boston.

Por volta das 14.30 a situação era grave para os britânicos, que sofreram pesadas baixas e foram salvos «in extremis» por um reforço de mais 1000 homens que foi enviado desde Boston.
As tropas retiraram debaixo de fogo até ao forte de Charlestown, onde os britânicos ficam cercados. A cidade de Boston é sitiada pelos milicianos do Massachusetts e será tomada mais tarde.

A guerra da independência dos Estados Unidos tinha começado.